失意や大怪我を乗り越え日本トップレベルのアスリートに｜「走ることも、働くことも、私のストーリー」

前回のコラムでは「陸上競技との出会いから社会人アスリートの今」まで駆け足で紹介しました。今回は大学時代にフォーカスを当ててお話ししていきたいと思います。

大学生活の始まり。新たな挑戦

1年生の頃、同期と

入学した法政大学は、私にとって初めての共学であり、陸上競技の強豪校。そんな未知の環境に慣れるまでかなり時間がかかりましたが、全中やインターハイ出場の経験がない私が、想像できないほど大きな成長を遂げました。

大学入学時の目標は、4年生で日本選手権に出場することでした。でも入学してみたら思い描いていた理想とは異なる現実ばかり。

くすぶっていた最初の2年間

2年生の頃の私

1、2年生の頃は練習や環境に慣れるのに必死で、日々のきつい練習を乗り越えることが目標となっていました。高校時代のタイムより遅く、目標を失いかけていた時も......。

でも「このままでは成長せず大学を卒業してしまう！」と思い、2年生の冬はとにかく練習をしました。走りはもちろん、とくにウエイトや補強を増やしましたね。

2年生の頃、同期と（手前中央のピンクのシューズが私）

その結果、3年生の関東インカレではマイルリレー（4×400mリレー）で3位に輝きました。これが法政大学史上初の表彰台で、仲間と勝ち取った喜びは一生忘れられない宝物です。

関東インカレで3位になった直後

関東インカレ3位の記念撮影

日本2位、タイム10秒短縮の驚異的成長

日本選手権リレーで日本2位に

400mを本格的に始めたのも、じつはこの頃なんです。関東インカレで400mに出場し、4本目にして日本選手権の標準記録を突破。当時は喜びよりも驚きが勝っていました。

全日本インカレでは400mで8位、日本選手権リレーでは4×100mリレーで8位、4×400mリレーではタイムを10秒も縮め、3分38秒の記録で日本2位を達成しました。前年まで日本選手権リレーに出場すら叶わなかったチームが大きく成長し、そんなチームで走れたことが何よりも幸せです。

ラストシーズン目前で大怪我

日本選手権8位入賞した4年生の頃

大学ラストシーズンに向け冬季練習もかなり順調に行え、いよいよシーズンインという3月にⅢ度の大腿二頭筋の肉離れを起こしてしまいました。肉離れはⅠ度〜Ⅲ度に分類され、私が負ったⅢ度は腱断裂の重傷でした。

一時は前を向くことができませんでしたが、PRP注射や日々のリハビリに励んだ結果、予定より2ヶ月早く復帰することができました。復帰後、怪我の影響で思うように走れず不安な日々を過ごしましたが、少しずつ走れるようになり迎えた日本選手権。出場した400mにおいて、24人中22位だったにもかかわらず8位入賞。