WBC2023、日本は優勝できる？過去の大会の振り返りと2023の見どころ (2/2)

チェコも国内のセミプロリーグの選手が中心。本職が消防士と言う選手もいるが、アメリカのマイナーリーグでプレーする選手もいる。

オーストラリアは北半球の冬の期間にプロリーグを行っている。元中日でプレーしたデーブ・ニルソン（ディンゴ）監督が率いている。

中国、チェコ、オーストラリアは実力的には日本とは大きな差がある。しかし一発勝負のWBCでは何が起こるかわからない。「勝って当たり前」と言われている日本にとって、決して侮れない相手だ。

準々決勝は、A組を勝ち抜いた2チームとの対戦になる。A組では国内プロリーグのCPBLがある台湾と、かつて「アマチュア世界一」の名をほしいままにしたキューバが有力。これらの難敵に勝利して、ようやく日本はアメリカ・フロリダで行われる決勝ラウンドに進めるのだ。

前評判が高いのは、マイク・トラウトや昨年のナ・リーグMVPポール・ゴールドシュミットなどを擁するアメリカ、昨年投手最高の栄誉であるサイヤング賞を獲得したサンディ・アルカンタラや若手スラッガーのファン・ソトなどがいるドミニカ共和国だ。率直に言って、これらの国が本気を出せば、日本は非常に厳しい。

日本選手は精いっぱい頑張ってほしい。そして同時に「一人も怪我、故障」をすることなく元のチームに戻ってほしいものだ。

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日本代表＜1次 B組＞の試合日程
2023年3月9日（木）19:00　日本 vs 中国
2023年3月10日（金）19:00 日本 vs 韓国
2023年3月11日（土）19:00 日本 vs チェコ共和国
2023年3月12日（日）19:00 日本 vs オーストラリア

＜Text：広尾晃／Edit：丸山美紀（アート・サプライ）＞