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WBC2023、日本は優勝できる?過去の大会の振り返りと2023の見どころ (2/2)
チェコも国内のセミプロリーグの選手が中心。本職が消防士と言う選手もいるが、アメリカのマイナーリーグでプレーする選手もいる。
オーストラリアは北半球の冬の期間にプロリーグを行っている。元中日でプレーしたデーブ・ニルソン(ディンゴ)監督が率いている。
中国、チェコ、オーストラリアは実力的には日本とは大きな差がある。しかし一発勝負のWBCでは何が起こるかわからない。「勝って当たり前」と言われている日本にとって、決して侮れない相手だ。
準々決勝は、A組を勝ち抜いた2チームとの対戦になる。A組では国内プロリーグのCPBLがある台湾と、かつて「アマチュア世界一」の名をほしいままにしたキューバが有力。これらの難敵に勝利して、ようやく日本はアメリカ・フロリダで行われる決勝ラウンドに進めるのだ。
前評判が高いのは、マイク・トラウトや昨年のナ・リーグMVPポール・ゴールドシュミットなどを擁するアメリカ、昨年投手最高の栄誉であるサイヤング賞を獲得したサンディ・アルカンタラや若手スラッガーのファン・ソトなどがいるドミニカ共和国だ。率直に言って、これらの国が本気を出せば、日本は非常に厳しい。
日本選手は精いっぱい頑張ってほしい。そして同時に「一人も怪我、故障」をすることなく元のチームに戻ってほしいものだ。
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日本代表<1次 B組>の試合日程
2023年3月9日(木)19:00 日本 vs 中国
2023年3月10日(金)19:00 日本 vs 韓国
2023年3月11日(土)19:00 日本 vs チェコ共和国
2023年3月12日(日)19:00 日本 vs オーストラリア
<Text:広尾晃/Edit:丸山美紀(アート・サプライ)>