2017年11月20日

大人気レース「おかやまマラソン」大会レポ！どんなコースが多い？エイドの食べ物は？（前編）

　2017年11月12日（日）、岡山県岡山市にて「おかやまマラソン2017」が開催されました。今年で3回目を迎える本大会は、地域住民はもちろん他県からも多くのランナーが集まる人気レースです。

　人気の秘密はいったいどこにあるのか、実際にレースを走ってきました。2回に分けてその魅力をご紹介しますので、ご覧ください。まずはランナーにとって気になる、コース状況や補給体制などについてお伝えしていきます。

アップダウンの少ないフラットコース

　おかやまマラソンは、岡山県総合グラウンドをスタート＆ゴールとして走ります。岡山市の中心部を抜けて南部へ向かい、再び戻ってくるコースです。

　コースは基本的にフラット。大きな車道を封鎖して開催されており、道もキレイです。スタート直後からコースが広く取られているので、「混雑して思うようなペースで進めない」ということはあまりありませんでした。もちろん序盤は人が多いものの、1kmもしないうちにバラけていた印象です。なお、スタートブロックは申告タイム順に分けられていました。

　何ヶ所か橋があり、そのたびにアップダウンが訪れます。とはいえ急坂ではなく、昇り降りする距離も短めです。中盤頃までの元気なうちは、さほど苦にならないでしょう。道路はまっすぐな場所が多く、遠目から「そろそろ登り坂だ」というのが目視で確認できました。

　ただし、約30km地点で訪れる「岡南大橋」はちょっとした難関。他の橋と比べて傾斜が急なため、走りきれず歩いている方もいました。ちょうど“30kmの壁”に直面するタイミングということもあり、苦しめられたランナーは多かったことでしょう。岡南大橋までの段階で無理してしまうと、一気に失速してしまうかもしれません。

　約31km以降は旭川沿いを走るコースとなり、やや道幅が狭くなります。後半のため団子状態で走るケースは少ないものの、例えばペーサー回りなど大勢がまとまって走っている際には、ちょっと走りにくかったかもしれません。

　40km手前からは、周囲にマンションなどが増えてきます。これを見ると、「いよいよ戻ってきた」という感じ。スタート直後に走ったコースを逆走してゴールに向かうため、なんとなく見慣れた風景だと記憶が蘇りました。ここまで来れば、あとはゴールゲートを潜る自分をイメージしながら、最後の力を振り絞るのみです。

　ゴールは陸上競技場内となっており、タータンの敷かれたトラックを約300m走ります。競技場へ入った瞬間にゴールが見えるため、いっきにテンションの上がるポイントです。弾力性のあるタータンチップは身体を推し進めてくれるかのように走りやすく、自然とペースが上がったという方も多かったことでしょう。

　そしてゴール！　両側に大きく「FINISH」と書かれた、ゴールゲートが待っていました。疲労困憊でたどり着く方、ラストスパートで駆け抜ける方、あるいはガッツポーズする方など……皆さん、さまざまな思いを胸にゴールゲートを潜っていたようです。42.195km、皆さんお疲れさまでした！

走っていて安心できる万全のエイドステーション

　気候に恵まれ、涼しくて非常に走りやすかった本大会。とはいえ、走れば汗をかきますし、エネルギーも消費します。そのため、チェックしたいのがエイドステーションの充実ぶりです。

　給水の行えるエイドステーションは、コース上に全13箇所。だいたい3〜4kmごとに配置されている計算です。中にはドリンクのみのエイドステーションもありますが、水に加えてスポーツドリンクが提供されていました。

　あらかじめ大量の紙コップにドリンクが用意されており、「提供が追いつかない」といった事態はありません。また、各エイドステーションはかなり長い距離に渡っているため、ランナーが集中して大混雑するようなこともありませんでした。量が十分なだけでなく、ペースを落としたり足を止めたりしなくても、落ち着いて給水が行えます。そのため、安心して走ることに集中できました。

　また、バナナやチョコ、塩など、定番の補給食もしっかり用意されています。エナジージェル等を持たなくても、エネルギー切れに陥る可能性は低いでしょう。こちらも給水と同様、数カ所に渡って提供エリアが設けられています。