鏡を見たとき、ふと「最近、自分の表情が乏しくなったな」と感じることはありませんか？ 写真に写った自分を見て、無表情な顔に驚いたことは？

あるいは、以前は楽しめていたことに興味が持てない、何をするにもやる気が起きない、そんな状態が続いていないでしょうか。

その背景には、「ドーパミン」という脳内物質の不足が関係しているかもしれません。ドーパミンは「やる気ホルモン」「幸福ホルモン」とも呼ばれ、私たちの意欲や喜びの感情に深く関わっています。

アスリートやスポーツチームへのメンタル指導を行う株式会社脳レボの川谷 潤太さん監修のもと、「ドーパミン」が不足している人の“顔つき”を解説します。

ドーパミンとは

ドーパミンは、脳内で働く神経伝達物質の一つで、「報酬系」と呼ばれる脳のシステムに深く関わっています。簡単に言えば、「快感」「喜び」「やる気」「達成感」といったポジティブな感情を生み出す物質です。

ドーパミンの主な働き

1.やる気やワクワクの正体はドーパミン

ドーパミンは、何かを「やりたい」と思う気持ちを生み出します。新しいプロジェクトに取り組むときのワクワク感や、目標に向かって頑張ろうという意欲は、ドーパミンによって支えられています。

ドーパミンが適切に分泌されているとき、私たちは「行動する→報酬を得る→さらに行動したくなる」という好循環に入ることができます。

2.ごほうびを感じる仕組みを作る

美味しい食事を食べたとき、目標を達成したとき、褒められたときなどに感じる喜びは、ドーパミンによるものです。この「報酬」の感覚が、次の行動への動機づけになります。

3.体をスムーズに動かすサポート役

ドーパミンは、滑らかで協調的な身体の動きを可能にします。パーキンソン病では、ドーパミンを産生する神経細胞が減少するため、運動機能に障害が出ることが知られています。

4.集中力アップや記憶力にも関係

適度なドーパミンは、集中力を高め、記憶の定着を助けます。学習や仕事のパフォーマンスにも深く関わっています。

気が重い勉強や仕事の前には、まず「楽しいこと」や「簡単なタスク」から始めましょう。好きな音楽を聴く、簡単な片付けをするなど、ちょっとした成功体験でドーパミンを分泌させてから本題に取り組むと、集中力が高まり効率が上がります。

5.感情のバランスを保つカギ

ドーパミンは、セロトニン（安定感・幸福感）やノルアドレナリン（覚醒・緊張）などの他の神経伝達物質とバランスを取りながら、私たちの感情状態を調整しています。

ドーパミンが不足するとどうなる?

ドーパミンが不足すると、意欲の低下、快感の喪失、疲労感、集中力の低下など、さまざまな症状が現れます。また、うつ病やパーキンソン病といった疾患とも関連があります。

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ドーパミン不足が疑われる顔つき「7つのサイン」

ドーパミンが不足すると、もっとも目に見える形で現れるのが「顔つき」の変化です。自分では気づきにくいこともありますが、以下のようなサインがないかチェックしてみましょう。

サイン1　無表情・表情の乏しさ

もっとも特徴的なのは、表情が乏しくなることです。

楽しいことがあっても笑顔が浮かびにくい、驚いたときの反応が鈍い、感情が顔に表れにくいといった状態です。自分では普通に感じていても、周囲から「最近元気ないね」「表情がないね」と言われることがあります。

サイン2　目に輝きがなくなる

「目は心の鏡」と言われるように、ドーパミン不足は目の印象にも現れます。目に生気がない、輝きが失われている、ぼんやりした印象を与えるといった変化です。

写真を見返したとき、以前の自分と比べて目に力がないと感じたら、ドーパミン不足のサインかもしれません。

サイン3　瞬きが減る

ドーパミンは瞬きの回数にも影響します。ドーパミンが不足すると、瞬きの回数が減り、目が乾燥しやすくなったり、じっと一点を見つめているような印象を与えたりします。

逆に、ストレスによって瞬きが増えることもありますが、ドーパミン不足では減少する傾向があります。

サイン4　口角が下がり気味になる

口の両端が下がり、いわゆる「への字口」になりがちです。リラックスした状態でも、不機嫌そうに見えたり、疲れた印象を与えたりします。

以前は自然に口角が上がっていたのに、最近は意識しないと上がらないと感じる場合も注意！