ランニングは認知症予防に役立つ？医師に聞いた「走ると脳にいい理由」 (1/2)

体力づくりやダイエットのために行う人が多い、ランニング。

実は「脳にこそ良い影響が大きい」と脳神経外科医・医学博士、SOグレイスクリニック院長・近藤 惣一郎先生は話します。

「ランニングは脳への血流を増やし、前頭葉や海馬を活性化させます。その結果、集中力や記憶力が高まり、年齢を重ねても思考や判断が衰えにくくなります。さらにストレス改善にも良い影響を与えます」と近藤先生。認知症予防にも効果的であるといいます。

以下記事より一部抜粋してお届けします。

ランニングの効果は脳にこそ大きい！集中力・記憶力・ストレス改善に効く

海馬の活性化で「記憶力アップと認知症予防」

ランニングなどの有酸素運動は、記憶を司る脳の部位である「海馬（かいば）」の活動を活発にします。

継続的に運動することで、海馬の神経細胞の新生が促され、海馬の体積が増加することも分かっています。これは、記憶力の向上に直結します。

また、ランニングによって、BDNFというタンパク質が増加します。BDNFは、神経細胞の成長や維持、シナプス（神経細胞同士の結合部）の形成を助ける働きがあり、学習や記憶の定着に深く関わっています。

さらに中高年ではランニングの習慣により海馬の萎縮を防ぐ効果が報告されており、認知症予防に役立つと考えられています。

ジョギングやウォーキングでもいい？

研究では脳の前頭前野や海馬といった領域を広範囲に活性化させるには、より強度の高いランニングのほうが有効であることが報告されています（筑波大学、ScienceAlert）。

まとめると、重要なのは種目やスピードではなく、「自分にとって少しきついと感じる中強度の運動」であること。心拍数や呼吸の負荷が重要です。目安は最大心拍数の60〜70％（おおよそ120〜140程度）で、「会話はできるが息が弾む」程度です。

そのため体力や年齢によっては、ジョギングでも十分に中強度となります。自分にとって「少しきつい」と感じる負荷を保つこと、その基準を満たしていれば、ジョギングでもランニングでも脳の活性化に効果があります。

参考：筑波大学の研究、ScienceAlert

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