座り方ひとつでガラリと変わる。車いす陸上のホープとマシン・エンジニアが上る最速への階段（前編）│わたしと相棒～パラアスリートのTOKYO2020～ (2/3)

鈴木：毎年12月に『日産カップ（日産カップ追浜チャンピオンシップ）』（※2）という大会があって。日産自動車のテストコースを走るんですが、小学校4年生の時にその大会のジュニアの部で勝った時に、副賞でオーエックスのレーサーを作ってもらえることになったんです。今、23歳だから、13年くらい前ですね。初めてレーサーで走った時の感覚は、乗用車からスポーツカーに乗り換えた感じ。流れる景色が違いましたね。

小澤：そう考えると長いよね、競技歴。

――小澤さんと鈴木さんの出会いはいつ頃になるのでしょうか。

小澤：花岡伸和さん（※3）という鈴木選手の師匠にあたる方が、当時弊社に在籍していて、陸上競技の活動をしながら広報の仕事をしていたんです。その活動の中で鈴木選手と出会って、花岡さんがいろいろと彼を指導していたんですね。その時から、ちょっとした車いすの調整を私がやり始めました。それが出会いのきっかけで、最初から私がオーダーメイドのレーサーを作っていた訳ではないんです。

――小澤さんが作ったレーサーに、鈴木さんが乗り始めたのはい頃ですか？

鈴木：2015年頃ですね。それまでは、有名選手のお下がりを使わせてもらっていました。土田和歌子選手（※4）や、洞ノ上浩太選手（※5）、あとは花岡さんのもよく使っていましたね。数えると今までに10台位は乗ってきたと思います。2015年にカタールのドーハで開催された世界パラ陸上選手権がシニアのデビュー戦だったのですが、その時には、オーエックスさんとサポート契約を結ばせていただいていました。今のカーボン製のレーサーに初めて乗ったのは自分ですよね？

小澤：多分、そうだね。

――といいますと。

小澤：今、主流で製作しているタイプのレーサーですね。特徴としては、車いすの『フレーム』と言われている部分がカーボンファイバー製。選手が座るシート部分は身体に合わせやすいようにアルミ製にしています。