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2018年7月11日
マラソンをやめた男がマラソン芸人になるまで。モノマネ芸人・萩原拓也のランニング人生（前編） (2/3)
「プラウドブルー」に憧れて神奈川大へ
――その後は大学でも陸上の道を進むことになりますが、神奈川大学を選んだきっかけはあったのでしょうか？
高校の陸上部の1個上の先輩が神奈川大学を希望していて、その時に初めて大後栄治監督の存在や、箱根駅伝で2連覇の実績（1996～97年）があることを知ったんです。特に「プラウドブルー」という独特のユニフォームカラーに憧れたんですよね。
当時の神奈川大の入部条件が、5000m「15分10秒」と「地区大会（東北大会）進出」。どちらもクリアしていたんですけど、高校の監督に「これだけじゃアピールが足りないから、直接（大後監督に）挨拶してこい」と言われ、青森で合宿していた神奈川大に突撃して「練習に参加させてください！」と大後監督に直談判したんです。
#全日本大学駅伝 今年のポスター第1弾が完成しました！今年の本大会は11月4日(テレビ朝日系列で放送予定)。各地区の選考会は6月10日の東海、関西、九州を皮切りに、9月24日まで順次開催です！ pic.twitter.com/4fGdIPWJuy
— 全日本大学駅伝大会事務局 (@daigaku_ekiden) 2018年5月24日
――実際に憧れの神奈川大へ入学した時の心境はいかがでしたか？
当時の神奈川大は強かったですから、入学後は練習についていくのが大変でした。でも1年目はわりと走れていて、夏合宿（選抜）にも連れていってもらったほどです。2002年の箱根駅伝で往路優勝（※）した時のメンバーである同期の島田健一郎（現ユニクロ女子陸上競技部コーチ）と同じ練習をこなせていましたから。
（※往路優勝：初日をトップで終えること。箱根・芦ノ湖がゴール）
――高校時代の自己ベストが5000m15分台ということを考えると、すごい急成長ですね！
「俺、箱根走れるかも？？」と自信がついたのですが、9月後半の記録会直前で右ひざを故障してしまい、結局大学3年生の終わりまでほとんど走ることはできませんでした。右ひざの故障が癒えた後はふくらはぎに力が入らなくなって、それが2年間続いたんです。
最近ランナーの間で「ぬけぬけ病」（※主に片脚に力が入らなくなる症状を指す）というのが話題となっていますが、まさに同じ症状でしたね。8000mのペース走をやっていても5000mで力が入らなくなる。どこも痛くないのに走れないという、もどかしい気持ちでした。このせいで、2年生の後半から3年生の前半まではめちゃくちゃ自暴自棄になりました。21時の門限を破るなど、とにかく腐っていましたね（笑）。
▲胸の文字は設楽悠太選手の所属先をもじった「NONDA」
――それでも、最終的には大学4年時に自己ベスト（5000m14分38秒、10000m29分48秒）を出されています。どんな風に立ち直ったのでしょうか？
3年生の終わりくらいに、1度、大後監督に「辞めます」と言いに行ったんですよね。その時は「やっていれば何かが見えてくるから」と止められただけだったのですが、ちょうどその頃、学年ミーティングに珍しく大後さんが現れて、「お前らの代で箱根を優勝したいから、そのつもりで頼む！」と皆の前で頭を下げられたんですよね。さすがに、「これはがんばらないとダメだな」と思いましたね。
――監督に頭を下げられては、がんばるしかないですよね。
4年生になると、「ぬけぬけ病」ともうまく付き合えるようになり、夏の選抜合宿にも連れていってもらいました。同期の下里和義（現・プレス工業ヘッドコーチ）を中心に「箱根で優勝できるんじゃないかな」と思うほど、チームはいい雰囲気だったんです。結果的には8位で終わりましたが、アンカーに渡るまでは3位争いをするほど、上位で戦うことができたんです。だから仲間内では「幻の3位だったな」って話しています（笑）。
――「ぬけぬけ病」はどんな風に改善されたのでしょうか。
例えばペース走で5000mを過ぎたら、ちょっとリズムを変えて走ってみるとか。そういうちょっとした工夫を施すことで、少しずつ練習を積めるようになりました。
