幸せホルモン「セロトニン」の大半は“腸”で作られる。メンタルと腸内環境の関係性 (1/2)

メンタルと腸内環境は一見結びつかないように見えますが、お互いに影響しあう密接な関係があるといいます。腸内フローラ検査を展開する株式会社サイキンソーが、データや国内の研究内容を元に、メンタルと腸内環境の関連について解説しているので紹介します。

幸せホルモン「セロトニン」の大半は“腸”で作られる

気分や感情を調整するホルモン「セロトニン」は、その大半が腸内で作られています。

また、ストレス緩和や睡眠の改善などでよく聞く機能性成分の一つである「GABA（γ-アミノ酪酸）」も、腸内細菌が作り出すホルモン物質のひとつ。

なんとなく脳内で作られるイメージがありましたが、腸脳相関（脳と腸の関係）により、間接的に脳の機能に影響を与えると考えられているとのこと。

以前、株式会社サイキンソー 取締役副社長 執行役員 co-CEOの竹田綾さんに伺ったところ、「腸と脳は、自立神経やホルモンの働きを通じて深いつながりを持ち、お互いに影響しあう密接な関係がある」とのこと。

こうした 腸脳相関のメカニズムの解明において重要視されているのが、腸内フローラです。

なぜ「腸内環境を整える」ことがメンタルケアにつながるのか。メンタルに不調を抱える人に共通する“腸内環境の特徴”

メンタル不調がある人の腸内環境はバランスが崩れている

うつ病などメンタルに不調がある人の腸内環境は、以下の特徴があるといいます。

• ビフィズス菌や酪酸産生菌を始めとした腸に良い「有用菌」の割合が少ない
• がんや肥満などのリスクを高める可能性のある「要注意菌」の割合が多い

国立精神・神経医療研究センターの功刀先生らが行った研究 ※1 では、うつ病の患者はとくにビフィズス菌が少ないということが報告されています。

また、海外のいくつかの研究では、酪酸産生菌の代表格であるフィーカリバクテリウムが少ないという報告も※2。

さらに、弊社が京都大学・大阪大学と実施した共同研究 ※3では、強い育児ストレスを感じている０～４歳の乳幼児を養育中の母親は、育児ストレスの少ない母親と比べて腸内フローラの多様性が低く、いくつかの要注意菌の割合も高いことがわかりました。

※1：Possible association of Bifidobacterium and Lactobacillus in the gut microbiota of patients with major depressive disorder

※2：The Gut Microbiome in Depression and Potential Benefit of Prebiotics, Probiotics and Synbiotics: A Systematic Review of Clinical Trials and Observational Studies

※3：Intestinal Microbiome and Maternal Mental Health: Preventing Parental Stress and Enhancing Resilience in Mothers

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