足首ストレッチの効果とやり方。ヨガインストラクターが丁寧にレクチャーします (1/3)

「最近つまずきやすくなった気がする」「うまくしゃがめない」、そう感じたときは、足首が固くなっている可能性があります。

足首が固くなると、ケガをしやすくなったり日常の動作に支障が出たりしやすくなります。このようなデメリットを解消するためにも、足首の柔軟性を高めることが大切です。また、足首ストレッチを行うことで、体への健康効果も期待できます。

今回は足首が固くなる原因やおすすめのストレッチ、行う際のポイントなどを、ヨガインストラクターの高橋かなこさんが紹介します。ぜひ意識的に足首を動かす習慣を身につけてみてくださいね。

なぜ足首は固くなるのか。おもな理由は3つ

足首が固くなっている状態とは、「足首の筋肉や靭帯などの組織が固くなり、足首の可動域がせまくなること」をいいます。では、具体的にどんな習慣や行動が原因になるのでしょうか？

意外と多い！ 足首が使えていないパターン

まず挙げられる理由が「自分が思っているより足首を使えていない」ことです。

現代は、和式トイレでしゃがんだり、雑巾掛けをしたりする習慣もなく、そもそも足首を動かす機会が減少しています。また、歩く際に足首をしっかりと曲げ伸ばしせず、足を引きずるような歩き方をしていると、足首の柔軟性が失われてしまうのです。

とくにブーツやヒールの高い靴を履いて歩くときは、足首をきちんと使えていないことが多いようです。

このように、日常生活で足首の関節を動かす機会が少ないと、足首周りの筋肉や腱が固くなり、関節の可動域がせまくなってしまうのです。

やっぱりこれ！ 運動不足

「長時間のデスクワーク」「車での移動」など、運動不足になる生活が続いている人も多いのではないでしょうか。

足首は歩行や運動の際に頻繁に使われる関節ですが、運動不足になると周りの筋肉や腱が固くなり、関節の柔軟性が低下して足首の可動域がせまくなってしまいます。

この状態が続くと足首の動きが制限され、日常生活や運動時にバランスを崩しやすくなったり、怪我のリスクが高まったりします。

仕方ないけれど……加齢

年齢を重ねると、体内のコラーゲンやエラスチンといった結合組織が減少し、関節や筋肉の柔軟性が低下します。これにより関節の可動域が狭まり、足首の動きも制限されやすくなるといわれています。

また、加齢に伴う筋力の低下や血行不良も、足首まわりの筋肉や腱が固くなる一因です。

さらに、年齢を重ねると運動量が減少する傾向があるといわれているため、それが足首の固さに拍車をかけてしまいます。(※1)