インタビュー
2018年8月29日
世界のメダルまで到達した“型破り”と“純粋さ”の師弟関係。競泳・小山恭輔×コーチ・八尋大（前編）│わたしと相棒～パラアスリートのTOKYO2020～ (2/3)
――いわゆる、ゾーンに入っていたというような感覚だったのでしょうか？
小山：いえ、集中はあまりしていなかったのかもしれません。「ここがパラリンピックか」という感覚でした。
八尋：“ビギナーズラック”だったんですよ。ほどよい緊張感というか。「とりあえず決勝に残れて良かった。もう1回泳げる」という感覚。決勝では、泳ぎながら優勝した隣のレーンの中国の選手が見えるわけです。まさにドッグレース状態になって、小山は追いかけていった。
こちらは興奮して盛り上がって、「小山！ 小山！」と言っているけど、彼には聞こえない。ゴールしても、小山は目が悪いから、電光掲示板が見えなくて何番か分からない。そうしたら、ミックスゾーン（インタビューエリア）で「2番、おめでとうございます」と言われて、「2番だったんですか？」みたいな。
小山：そんな感じでした（笑）。「獲れちゃったね」というメダルだったんですよね。
セオリーを疑い、活路を見出す
――少し話が戻りますが、最初に会った時にはお互いにどのような印象でしたか？
小山：明るい人だなと。練習もありきたりなものではないので、すごく楽しいんです。
――“型破り”だと。
八尋：僕には型が無い。破ることが目的だからね。何ができるようになりたいか、ということを前提に考えると、「片手でバタフライを速く泳ぐ」ことが目的なら、僕自身も片手片足で泳いでみて、一番速い泳ぎ方を選手と一緒に作っていく方がおもしろい。水泳の泳法は4種目（クロール、平泳ぎ、バタフライ、背泳ぎ）しかないけれど、いろいろな障がいを持っている子たちに水泳を教えるうえで、自分自身で常識を作ってしまうと新しいものが生まれないんです。それが、僕の水泳指導の原型。だから指導というよりも、選手と一緒にやることが根本にあるんです。
――当時の八尋さんから見て、小山さんの泳ぎに光るものがあったのですか？
八尋：というよりも、僕が大それたことを言っても、「あ、いいっすね」と言える純粋さがあるんです。小山のすごいところは、僕が言う馬鹿げたことでも信じてできること、ですかね。
