筋肉の種類と働き｜筋トレやストレッチをもっと効果的にする知識 (1/2)

　運動や筋トレなどを行っていても、筋肉の種類や働きを聞かれて即答できる方は少ないかもしれません。しかし知っておけば、トレーニングやストレッチの効果が上がりやすくなります。

　ここでは筋肉の種類である「平滑筋（へいかつきん）」と「横紋筋（おうもんきん）」について解説します。また、横紋筋にある“骨格筋”や、筋繊維である“遅筋（遅筋繊維）”と“速筋（速筋繊維）”の働きも見ていきましょう。

筋肉の種類

　筋肉は、大きく「平滑筋（へいかつきん）」と「横紋筋（おうもんきん）」の2種類に分けることができます。

平滑筋とは

　平滑筋とは心臓以外の内臓や血管の壁にある筋肉で、血液や消化物を送る働きをします。

横紋筋とは

　横紋筋には“心筋”と“骨格筋”があります。

　心筋とは心臓を動かすための筋肉です。「スポーツ心臓」という言葉を聞いたことのある方もいるでしょう。有酸素運動に力を入れている選手は心臓が大きくなり、一回の拍動で多くの血液を送ることができるように進化します。これは心臓が筋肉の固まりであるため起こる現象で、脈拍が遅くなるのです。

　骨格筋とは、身体を動かしたり姿勢を保つための筋肉で、運動にもっとも関係する筋肉です。

　この記事では、骨格筋についてくわしく説明していきます。

横紋筋にある“骨格筋”とは

　骨格筋は縮むという一方向にしか働くことができず、自らは伸びることができません。それは、骨格筋の中に筋繊維というゴムのように働く組織があるためです。ゴムは縮むときは勝手に縮んでくれますが、伸ばすときは引っ張らないと伸びません。

　骨格筋は、その筋繊維の収縮速度（＝縮む速さ）により「遅筋繊維（遅筋）」と「速筋繊維（速筋）」に分けられます。

遅筋繊維（遅筋）とは

　遅筋繊維は力が弱いものの持続的に働くことができ、別名「赤筋 - typeⅠ繊維-」と呼ばれる筋繊維です。赤く見えるのは血液が関係しており、血液中の酸素を主なエネルギー源としているので有酸素運動でよく働きます。

　遅筋繊維を鍛えるにはランニングや水泳など有酸素運動が有効であり、身体の深部にあるインナーマッスルに多く見られます。