筋肉痛、なぜ起きる？原因、症状が出やすい運動、痛みを和らげる対処法 (1/3)

筋トレやトレーニングを行うと、鍛えた部分が次の日痛い。動けないほどつらい。そんな「筋肉痛」について、原因や予防のポイント、そして痛みを和らげる方法をまとめました。また、筋肉痛と年齢の関係などよくある筋肉痛のギモンも解説します。

筋肉痛の症状とメカニズム

筋肉痛の正式名称は「遅発性筋肉痛：Delayed-onset muscle soreness（DOMS）」といい、運動など筋肉に大きな負荷がかかった12時間～48時間後に起こる筋肉の痛みを指します。動いたときや押したときに、ひきつるような痛みが出ることが多いようです。

参考記事：トレーナーが教える、筋肉痛のおもな原因と対処法

筋肉痛が起きるメカニズムは解明しきれていない

筋肉痛が起こるメカニズムは、完全には解明されていません。現状では、運動などによって筋肉へ負担がかかったことで筋線維が傷つき、それを修復する際に炎症が起こって、痛みのある物質が放出されると考えられています。

「それが、筋肉が壊れていることで痛みが出ているのかっていうことは、実は分かっていないんです。痛みについてはもしかしたら筋肉に信号を送っている神経が関係するのではと言われていて、筋肉や神経の損傷に関連する物質などが痛みを引き起こしているのではないかと。なので筋肉痛の原因としては、筋肉の損傷＋筋肉を支配している神経系の関与があるのではと言われていますね」

なぜ筋肉痛は2〜3日後にくる？筋トレや運動はしていい？専門家に予防・対策法を聞いてみたより

筋肉痛になりやすい運動は？

「伸張性（エキセントリック）収縮」に分類される運動は、筋肉痛になりやすいとされています。

階段をすばやく下りたり、ダンベルトレーニングの上げ下ろし、スクワットの下りる動き、懸垂の腕の動きなど、筋肉が伸びながら力を発揮する動作を指します。

これらの動作は筋線維に大きな負荷がかかり、筋肉の損傷を誘発することで筋肉痛を引き起こします。

刺激に慣れると筋肉痛が起きなくなる

定期的に筋トレなどを行い、動作の刺激に慣れてしまうと、筋肉痛が起きにくいとされています。逆に全身を普段からハードに鍛えている人でも、いつもと違うトレーニングを行うと筋肉痛が強く出ます。

筋力が弱いから筋肉痛が起きるわけではなく、慣れない刺激が入るため起きるのです。

筋肉痛はなぜ数日後に遅れて出ることがある？

筋肉痛が遅れてくる理由としては、筋線維修復中に起こる炎症が広がるまでに時間がかかるからと言われています。

日本体育協会公認アスレティックトレーナーで柔道整復師の資格を持ち、日本体育大学大学院体育科学研究科博士後期課程で健康科学・スポーツ医科学を研究する鴻﨑香里奈さんは、次のように語っています。

「筋肉痛が出るのはだいたい1日後ぐらいからで2〜3日後にピークになりますが、筋肉痛が直後ではなく、１日目以降ぐらいに出る理由はこれもまだ分かっていないんです。ひとつの可能性として、筋肉痛発生までにタイムラグがあるのは、筋肉じゃなくて神経がそのもとになっているから遅く出るのではないかと私たちは推測しています」（鴻﨑さん）

筋肉の損傷によって発生した炎症物質などが神経を刺激し、それが痛みとして伝わるまでに時間がかかるという説が、現在有力のようです。