フィットネス
2026年5月13日
なぜ体は硬くなる？ガチガチになる原因と、トレーナーが教える「柔軟性を高める方法」
「年をとるとカラダが硬くなる」という話は本当でしょうか？ 大人と違って赤ちゃんは体が柔らかい、年齢とともに筋肉が硬くなっていく、お酢を飲むと体が柔らかくなる……さまざまな説が広まっています。
なぜカラダは硬くなるのでしょうか。その原因とメカニズム、対策をプロスポーツトレーナー・和田拓巳さんが解説します。
カラダが硬い＝筋肉によって関節の可動域が狭くなっている
「カラダが硬くなる」というのは、正確にいうと「関節の可動域が狭くなる」ということ。
筋肉、骨、関節、靭帯などの関節周囲にある組織などさまざまな部位の要因が考えられますが、可動域が低下してしまう原因の多くは筋肉によるものです。
原因1 筋肉の萎縮
筋肉は使わなければ衰え、筋肉を構成する筋線維も短く細くなっていきます。
骨折などでギプス固定をした人は経験があるかもしれませんが、長期間動かさなければ筋肉は委縮し、関節はほとんど動かなくなってしまうのです。
程度の差こそあれ、運動不足などによって動かさない筋肉は同じように硬くなっていきます。
原因2 筋肉の緊張
可動域は一時的に低下してしまう場合もあります。それは、筋肉の緊張によるものです。
たとえば草むしりなどでしゃがんだ状態を長時間続けた後、立ち上がったときに腰が伸びないなど。同じような作業を長時間行った場合、筋肉の疲労によって緊張が高まり、柔軟性を著しく低下させます。
この場合、ある程度の時間が経てば改善することが多いでしょう。ただし、同じような状況を繰り返すことで筋緊張が取れず、だんだん硬くなってしまうということも起こり得ます。
原因3 ケガや病気の影響
ケガなどによって関節自体や靭帯、関節包などの組織が損傷してしまうと、後遺症で組織が硬く動きにくくなってしまう場合があります。
ケガの痛みはなくなっても、完全に元の状態に戻るということはありません。組織同士の癒着や組織の肥厚など、少なからず何かしら変化は起きているのです。
また、加齢とともに起こる変形性関節症のような疾患も、可動域に大きく関わります。痛みが出ていなくても変形が進んでいることもあり、それらの変形によって可動域が制限されているということもあるでしょう。
カラダが硬い人には共通点がある
このような原因の多くは、日常生活での行動にあります。以下は、カラダが硬いと感じる人によくある生活スタイルです。
同じ姿勢でいることが多い
デスクワークなど仕事や勉強で同じ姿勢を続けることが多い人は、筋肉を動かす機会が少なく、肩甲骨や背中といった上半身をはじめ、股関節や太ももなど下半身の柔軟性が低くなりがちです。
普段から運動を心がけている人なら問題ありませんが、まったく運動しないといった人はカラダが硬くなる一方です。
たとえ仕事でカラダを動かしている人でも、いつも同じ動きだと、使っていない筋肉は硬くなってしまうので要注意です。
トレーニング前後のケアが不足している
日頃からトレーニングをしている人でも、トレーニング前後のカラダのケアが不十分であることで柔軟性が低下している人が多いようです。
とくにトレーニング後はケアが重要。ストレッチなどを行うことは、筋肉の疲労を改善することともに柔軟性の向上にも繋がります。
寒さなどの環境による要因
寒さや湿気など血行に影響する外的要因は、柔軟性に大きく関わります。
ただしこれらの外的要因は、自分でコントロールすることができません。そのため、血行が悪くならないよう着るものに気をつけたり、保温を心がけるといった対策を行うようにしましょう。
カラダの硬さに年齢は関係ない？
年をとるとカラダが硬くなるというのは、年齢が原因ではありません。その多くは、運動不足などによる筋委縮・筋緊張などが原因なのです。
中には「子どもの頃はあんなに柔らかかったのに」「赤ちゃんはあんなに柔らかいのに」と思われる方もいるでしょう。
これは、子どもの時期はカラダの成長が完成されておらず、関節や関節周囲の組織がしっかり完成していないため柔らかいのです。そのため、子どもの頃と比べるのは意味がありません。
お酢を飲んでも体は柔らかくならない
よくカラダを柔らかくするためにお酢を飲むという方がいます。しかし、これは都市伝説です。
柔軟性を高め、体を柔らかくする方法
カラダを柔らかくするには、運動を行うしかありません。
皆さんもご存知の通り、柔軟性を向上させるにはストレッチ、中でもじっくり筋肉を伸ばす「スタティック・ストレッチ（静的ストレッチ）」が効果的です。
このストレッチの効果を高めるためには、運動後や入浴後など、筋肉の温度が上がっているときに忘れず実施するとよいでしょう。
静的ストレッチの一例
足首前後
両足抱え込み
股関節ストレッチ
また、ウエイトトレーニングも柔軟性の向上に役立ちます。関節の可動域を最大限動かすことを意識しながら、正しいフォームで行ってください。
カラダはすぐに柔らかくなるわけではない
柔軟性は、筋力と同様、すぐに向上するものではありません。とくにカラダが硬くなりやすい人やケガをしたことのある人は、かなり時間がかかります。
しかし、継続して行っていれば誰でも柔らかくなります。
柔軟性の向上は健康にも役立つことです。日頃から運動を取り入れ、柔らかいカラダを作りましょう。
著者プロフィール
和田拓巳（わだ・たくみ）
プロスポーツトレーナー歴22年。プロアスリートやアーティスト、オリンピック候補選手などのトレーニング指導やコンディショニング管理を担当。治療院や競技チーム帯同で得たケガの知識を活かし、リハビリ指導も行う。医療系・スポーツ系専門学校での講師や、健康・スポーツ・トレーニングに関する講演会・講習会の講師を務めること多数。テレビや雑誌においても出演・トレーニング監修を行う。現在、様々なメディアで執筆や商品監修を行い、健康・フィットネスに関する情報を発信中。
2021年 著書「見るだけ筋トレ」（青春出版社）発刊。
Official site : https://wada0129.wixsite.com/takumiwada
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＜Text：和田拓巳／Edit：編集部＞
