「共通体験は組織にとって大切」。会社で運動会を行うメリットを、“社内運動会”の仕掛け人に聞いてみた (1/2)

　運動会といえば赤白チームに分かれ、小学校の校庭でいろいろな演目と競技を披露するもの。そんなイメージをお持ちの方は多いでしょう。

　しかし実は、企業でも社員向けに “社内運動会”を開催するケースがあります。いったい、企業はどのような狙いから運動会を開催するのでしょうか。今回は社内運動会の仕掛け人であり、企画・運営をサポートする株式会社運動会屋の代表取締役CUO（Chief UNDOKAI Officer）米司隆明さんにお話を伺いました。

社会的課題に“運動会”という解決策を

　会社を設立し、運動会の企画・運営をサポートする「運動会屋」の活動がスタートしたのは2007年のこと。営業職など会社員を経ての独立でしたが、米司さんは幼少期より起業志向を持っていたそうです。

「なんとなく、幼い頃から社長になりたいと思っていました。何か、自分で事業をやってみたかったんですね。大学卒業後は金融系の営業職に就き、なんとなく営業のやり方は分かったのですが、どこか心のない営業のように感じていました。その後はネット系企業に転職し、広報やマーケティングをはじめとしたプロモーションを担当。2年ほど勤務し、勢いで独立したという感じです」

　独立当時はITバブルの直後。働くことへの価値観や、企業あるいは会社員のあり方、意識などが大きく転換した時期です。その変化の裏に見え隠れする社会的課題が、運動会屋という事業を考えるキッカケになったと言います。

「社内の人と飲みに行かなくなったり、終身雇用から成果主義にシフトしていったり。あるいはパソコンを多用するようになって、リアルなコミュニケーションもこれまでのように求められなくなりましたよね。この流れの中で、世の中に歪みが生まれているような気がしました。さらに子どもの引きこもりなどもよく話題になって、企業はもちろん、社会的にコミュニケーションが不足していると思ったんです。じゃあ、どうすれば解決できるのか。私は子どもの頃から野球をやっていて、そこから自然と友達とのコミュニケーションが生まれていたんですよね。そんなスポーツの価値なら伝えられると思い、スポーツで起業しようと決めました」

　いざ起業したものの、最初からうまくいったわけではありません。そもそも、最初はスポーツの中でも、運動会ではなく球技大会を考えたとのこと。運動会を軸とした事業が確立するまでは、さまざまな困難があったようです。

「最初は球技大会がいいかと思ったんです。でも、たとえばフットサルなどの球技って、少人数しかできませんよね。企業みたいな大人数で、全員が参加するのは難しいんです。そこで着目したのが運動会。運動会なら、いろんな規模で開催できます。

実は、最初の運動会が開催されるまで1年ほどかかったんです。私は“7つの無い”と呼んでいるんですが、まず起業したてでは当然ながら仕事がないし、お金もない。お金については、しばらくアルバイトしながら繋いでいました。そんな中でホームページを作り、初めて運動会開催についての問い合わせを受けたものの、今度はやり方が分からないし、スタッフもいないわけですよ。さらに道具もないから、手作りとリースを中心にやりくりしました。

それでも初開催となった運動会はものすごい盛り上がりで、これこそ自分の使命なんだと感じましたね。少しずつお金が得られるようになって、道具も増えていきました。そうしたら、今度は道具の置き場所がない。当時アパートの1室を使っていたんですが、ベランダまで道具を出していたほどです。周囲からは不審がられますよね。見えないようにブルーシートで隠したら、まるで事件の現場みたいになっちゃいましたよ。でも、諦めない。だからこそ、次第に問い合わせが増えていき、今では運動会の開催数は年間230件に及んでいます」